バンコクで行って良かった３つの寺院

　旅人からも評判の良いタイですが今まであんまり旅したいと思うこともなく、何となくもっと歳とってから行こうとか思っていました。実際に旅してみると、とっても旅しやすくて長く滞在してしまうのがわかる居心地の良い国でした。ソンクラーンを目当てにやって来たバンコクですが、しっかり観光もしてきたので紹介していきます。

ワットポー

　タイの首都であるバンコクで最古で最大敷地の寺院ということで、ここは絶対外せないと思い行ってきました。先に、近くにあるワットプラケオという所を観光したので、そこから徒歩でのんびりワットポーに移動。移動している途中に、聞いてもいないのにトゥクトゥクのおじさんに、「今日はワットポー閉まっているよ。」と何度か言われて、もしかしてソンクラーンが近いから閉まっているのかなぁとか半信半疑ながら到着すると全然営業していました。何だったんだろう。もし誰かに何か言われても、ワットポーは毎日営業しているそうなので、心配しないでください。

　ここの１番の見どころは、体長４６メートルの寝釈迦像。金箔に覆われて、黄金に輝いています。すごく大きいのと、建物の柱がいくつか寝釈迦仏の目の前にあるので、写真を撮るのが難しかったです。

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　仏像の反対側には１０８個の黒い托鉢の鉢があります。托鉢とは、僧侶の修行の１つで鉢を持って街を歩いて布施や食料を乞うことをいいます。そのズラーっと並んだ鉢に、硬貨を順番に入れていくと煩悩がなくなると言われているんだそう。そもそも寝釈迦像は、涅槃像ともいわれていて、涅槃とはあらゆる煩悩が消滅し苦しみを離れた安らぎの境地をさし、この大きく横たわる寝釈迦像は涅槃の境地にあり悟りを開いているとされています。この寝釈迦像こそが１０８の鉢に硬貨を入れて、煩悩を捨てた後の理想の姿ということですね。ちなみに、１０８枚硬貨を準備していかなくっても、２０バーツを両替できるように準備されているのでご心配なく。

　ワットポーの中央にある本堂には、こちらも金箔に覆われた釈迦像が祀られているとともに、ここには現在のタイ王朝の最初の王であるラーマ１世の遺骨が収められているそうで、礼拝を捧げている地元の人がたくさんいました。この本殿の前にも、ラーマ１世から４世が祀られている４つの仏塔もあります。金色の仏塔とは違い、カラフルな装飾が細かに施されている仏塔で、とっても繊細で綺麗でした。

　本堂を囲んで４つの礼拝堂があって、外回廊と内回廊の二重の回廊から成っていて、両方を合わせて４００体近くの仏像がタイの各地から寄贈され、ずらりと並んでいます。大きさも表情も様々で見応えがあります。

ワットパクナム

　２０１２年にラーマ９世の７２回目の誕生記念として建てられた、わりと新しい寺院です。その中身とは全く異なる、真っ白な外装の仏塔の最上階に見どころがあります。靴を脱いでから建物の中に入って、階段で最上階の５階を目指します。１階から４階も展示物などが見られるスペースになっていてるので、寄り道しながら向かいました。

　最上階につくと、そこには異世界が広がっています。緑色のガラスでできたエメラルドグリーンの仏塔があり、上を見上げるとサイケデリックな配色で描かれた天井画。天井画には、仏陀の生涯が描かれているそうです。

　ここはバンコクで訪れた場所の中で、１番来てよかったと思った場所かもしれません。想像していた以上の美しさがあって、この場所で瞑想してみたいと思わせるような迫力がありました。見れば見るほど、引き込まれる空間です。写真も全然うまく撮れなかったけど、大満足の場所でした。撮った写真もせっかくなので載せてみますが、これよりももっと美しいので期待してぜひ行ってみてください。

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ワットプラケオ

　ラーマ１世が１７世紀に建立した王宮と王室専用の寺院が一緒になった巨大な敷地です。入場料はどの寺院よりも高く５００バーツですが、他の寺院よりも敷地が広くて見所も多いと思います。

　入り口を通ってすぐに、３つの大きな塔が目に入ります。３つの塔は並んではいるのですが、全く違う雰囲気の塔でそれぞれの塔の中に釈迦の遺骨、金の法典、歴代のタイの国王の像が収められているそうです。

　ここの本堂にはエメラルド色に輝く翡翠でできた仏像があることから、別名エメラルド寺院とも呼ばれていて、タイで最も格式のある寺院の１つなんだそうです。本堂の外観は、とっても煌びやかで金箔と色ガラスにて彩られています。ここでもたくさんの地元の人が礼拝に来ていました。タイ人は、入場料が無料なんだそうです。そりゃそうですよね、観光に来ているわけでもなく、写真を撮りにきているわけでもなく、本当に信仰しているのが礼拝する様子からも伝わってきます。

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注意すること

　上記に紹介したような寺院に訪れる際には注意しなければいけないマナーがあります。どこの寺院の入り口にも大体は分かりやすく記載してくれていると思いますが、肌の露出の少ない服装で行きましょう。タイは暑いのでついつい薄着をしたくなるのですが、羽織れるものを１つ持っておくと寺院に行く時に便利です。ノースリーブやショートパンツ、ミニスカートで寺院に礼拝に行くことはできません。それぞれの寺院がレンタルの羽織や巻き物を取り扱っているので、どうしても持参できなかった場合はレンタルすれば寺院に入ることができます。私は、ノースリーブの服に羽織と下はカオサン辺りで買ったタイパンツ、履物はアウトドアサンダルでした。靴は、寺院に入る前に脱ぐことになるので、スニーカーに拘らなくてもサンダルでも大丈夫でした。

　寺院は宗教を信仰している人にとっては尊い場所なので、自分たちが観光できていても礼拝している人や寺院へのリスペクトを忘れないようにしましょう。大きな声を出してはしゃいだり、参拝エリアで飲食するなどの迷惑行為に注意し、写真撮影禁止でないかどうか確認をしてから写真を撮るなど最低限のマナーを守りましょう。そんなの当たり前のことだと思うかもしれませんが、守れない人がいるから看板に注意書きが書かれていたり、パンフレットに記されたりしている現状があるのだと思います。